Ο ερυθρός δρυς προέρχεται από τον Ανατολικό Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής. Στο Καναδά υπάρχει σε μεγαλύτερη αφθονία και περισσότερα είδη εν συγκρίσει με τον λευκό δρυ.

Το μέγεθος του δέντρου ποικίλει ανάλογα με το είδος του, αλλά ο μέσος όρος των διαστάσεων κυμαίνεται από περίπου 18 μέχρι 21 μέτρα σε ύψος, και 1 μέτρο διάμετρο.

Το χρώμα της ξυλείας ποικίλει από ροζ μέχρι ανοικτό ερυθροκαφετί. Συνήθως εμφανίζεται μια κοκκινωπή απόχρωση στο ξύλο, που προσεγγίζει την εμφάνιση του λευκού δρυ. Τα πλατιά ‘νερά’ δεν έχουν και τόσο ελκυστική εμφάνιση όπως αυτά του λευκού δρυ, και γενικά το ξύλο είναι περισσότερο τραχύ στη υφή. Η ποιότητα του ερυθρού δρυ εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις συνθήκες ανάπτυξης. Για παράδειγμα, ο ερυθρός δρυς που ευδοκιμεί στις βορειότερες γεωγραφικά περιοχές, με το συγκριτικά βραδύ ρυθμό ανάπτυξης, είναι εφάμιλλος του λευκού δρυ αυτών των περιοχών. Αντιθέτως ο ερυθρός δρυς από τις νοτιότερες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, που έχει γρηγορότερο ρυθμό ανάπτυξης, έχει κατά συνέπεια πιο τραχύ υφή. Ο ερυθρός δρυς ζυγίζει γύρω στα 790 kg/m3 όταν αποξηρανθεί.

Καθόλου ανθεκτικό σε έντομα.

Δεν εκτιμάται τόσο, όσο ο λευκός δρυς. Είναι πολύ πορώδης και όχι τόσο ανθεκτικός για να χρησιμοποιηθεί σε στεγανές κατασκευές (π.χ. βαρέλια), και η τάση του να κυρτώνει και να ραγίζει, περιορίζει την χρήση του σε ορισμένο βαθμό. Χρησιμοποιείται όμως για δάπεδα, στην επιπλοποιία και εσωτερική ξυλουργική και για καπλαμάδες.